Regreso esta mañana de un desayuno (35 grados en San Francisco, nuestro particular verano de Otoño ha llegado) y al recoger el correo de regreso veo, dedicada a mi novia, la postal que envié hace pocos días desde Burning Man con su matasellos rojo de Black Rock city, y el simbolo del hombre (brazos arriba, a punto de ser sacrificado) sosteniendo un sobre en su mano con las palabras burn rodeándono. Cambie el sello y el envio por colgante con mi nombre que habia hecho dias antes y que aseguraba que todos habíamos nacido alli. Durante mi estancia ví gente casandose en sus murallas con su certificado de matrimonio sellado en la ciudad y entendí que algún día asistiríamos a algún nacimiento. Es raro tener la prueba física de la materializacion de la ciudad invisible, de la legalidad y legitimidad de la misma a los ojos de los que nunca la han pisado.

Parece que los lapsus de este blog son entre viajes a Burning Man, lo del medio casi que no importa (cumplir primaveras, cumplir experiencias en el desierto). Como alguien puso en los comentarios en el ultimo mes y medio me he dedicado a tomar unas merecidas vacaciones (dos viajes a la costa oeste, uno a Europa), preparando mi experiencia en el desierto y paseando las innumerables visitas que me llegan de todas partes. El dolar baja y me salen amigos antiguos como al del anuncio de los donetes, todos se acuerdan donde vivo y reclaman, aunque haga años que no sepa de ellos, su espacio en el salon de una casa victoriana en medio de una de las ciudades más caras del mundo. Me he recorrido medio planeta de sofa en sofa, asi que por supuesto, por rara que sea la visita, nunca digo que no. Es una oportunidad de ver a amigos de verdad, con los que no he perdido el contacto y a los que casi les sobran los paseos por la ciudad para que pasen un buen rato y de reconectar con gente que tenia perdida y ver si hemos cambiado tanto como aseguramos al principio. Con la cantidad termino clasificando las visitas en varios tipos, a las que sugiero diferentes itinerarios, tiempos y acompaño a cenas a zonas diferentes de la ciudad. Estan los amigos de siempre, los de Cadiz y Madrid, están las exnovias con sus flamantes nuevas parejas y sus flamantes nuevos peinados, amigos del colegio, parejas gays, amantes de la naturaleza y urbanitas que se asfixian cuando estan lejos del asfalto, los que vienen a la Costa Oeste esperando temperaturas de 40 grados y playas infinitas (el sábado hizo 12 grados, la costa del Pacifico se mantiene a pocos sobre cero, la niebla no deja ver mas alla de dos cuadras) y los que conociendo como es la California del Norte esperan poco menos que entrar en un monasterio budista a orillas del Big Sur poniéndose de tofu hasta las cejas en un jacuzzi de aguas termales y cambiar de religión tres veces en cuatro dias. Pasar por los mismos sitios, los mismos itinerarios y las mismas visitas, foto aquí, vista allá, a la vuelta de la esquina hay una planta de regaliz, una cuyas flores saben a anis, dos manzanos (aprovechense que ahora es tiempo) y dos calles mas abajo pasamos por una mata de moras que estan buenisimas, cinco minutos para pararse a comer algunas. Conozco un restaurante de pescado vegetariano de puta madre. Solo he ido cuatro veces en lo que va de semana.

Hay patrones y patrones, las exnovias suelen odiar las cuestas (venirse aqui y no querer subir cuestas es como ir a Manhatan y no querer ver rascacielos) y prefieren sitios mas europeos para la cena. Los amigos de siempre suelen tener una fijacion por lo americano y no es raro que acabe llevandolos el primer dia a comer una hamburguesa, el segundo a una barbacoa y el tercero pille tickets para el baseball. Uno de los pocos patrones que se repite, bien antes del viaje, bien cuando ojean la cantidad de libros de fotografias que hay en casa, es el querer ir a Burning Man.

Burning Man se convierte en mi espacio de relax un momento de comenzar de cero, de alejarme de todo, de tener mi espacio en soledad rodeado de 50.000 personas con las mismas necesidades, con la misma apariencia heterogénea y las mismas conversaciones y la misma falta de inhibiciones. Cuando llego a la ciudad, veo los carteles en linea en el desierto con citas relacionadas con lo que vas a vivir, pensar en estar bici ridículamente llena de luces y peluche, gafas de buceo y mascara de gas para aguantar las horas de tormenta de arena en medio de las temperaturas mas extremas de la tierra solo sirve para que me den escalofríos, me ponga una sonrisa en la cara y me den palpitaciones mientras termino los ultimos preparativos y planes que comenzaron a materializarse mas de seis meses atras. Cruzar el espejo significa conocer gente y enredarse en conversaciones sobre la materia de la realidad, ver masas de gente sin religión rezando en grupo, ver vidas cambiadas para siempre y escuchar quien murió a tu alrededor alejado de la civilización, recibir y dar masajes y regalos, que te besen, que te abracen, que te quieran. La estructura de la realidad que los años nos ha calzado es arrancada brutalmente y puesta contra un muro. Significa volver con otros ojos.

La energía del evento se suele transmitir con mis palabras y mis fotos, y no ha habido nadie que haya estado en mi casa que no haya dicho de ir al año siguiente. Su diligencia en la visita a California se transforma en inseguridades cuando la fecha se aproxima y todos sin excepción terminan buscando escusas para no venir. Por mucho que me hayan prometido vivir la experiencia a mi vuelta escucho la cantinela de siempre y hago como que comprendo, como siempre. De este año no pasa, el siguiente seguro. Todo el mundo me jurara que el año que viene vendrá y que no sabe que ha pasado que en el ultimo momento habia demasiados preparativos y demasiadas cosas pendientes y el peso de la realidad era demasiado espeso como para escaparse y los vuelos estan muy caros y la gasolina ha subido tela y tengo una prima hermana que no ha podido pedirse los dias asi que mejor nos vamos dos semanas a Ibizacomosiempre, que queda mas cerca y también me han dicho que hay gente rara y tios con pareos. El año que viene seguro. Tu avisame cuando pongan los tickets a la venta. Palabrita.

Tengo una amiga de Madrid que hace poco me preguntaba porque los andaluces solemos apuntarnos a lo que salga para, en la mayoria de los casos, sacar una baraja de excusas para quedarnos donde estábamos cuando se acerca la fecha del evento. No creo que sea algo inherente a la cultura andaluza. La autoimágen es el resultado de la pregunta “¿Que piensan los otros de mi?” por lo que tienen sentido que inflemos de espectativas no solo nuestro ego, sino la idea que de nosotros tienen nuestros interlocutores. Muchos prefieren vivir en un mundo de fantasía (negándose a fantasias más perfectas y ragnoeales) y siguen año tras año engañando su ego al pensar que realmente, el año que viene serán capaces de vivir la experiencia.

¿Que se pierden por quedarse en su casa delante de la tele?. La sensación de sentir el desierto debajo de las ruedas de la bicicleta solo y rodeado de decenas de miles de personas. Bailar por la noche en un templo construido en basura y al alejarte pocos metros descubrir en un claro un solitario friendo patatas que te ofrecerá c,on ketchup, descubrir a los pocos minutos un avión rosa destrozado en el medio del desierto el cual tiene un abertura en su parte trasera donde al subir hay una chica en un bar ofreciéndote cocos recien cortados con su machete. Una sauna en medio del calor tan brutal que al salir tiritaba de frió a los 50 grados de temperatura en la cual nos hacinábamos una veintena de personas con el calor y un tímido cartel que pedía (por favor) que “intentaramos” no mantener relaciones sexuales. Mi bicicleta, llenísima de luces parpadeantes, fue robada por un grupo de locos del LSD que se encerraron a Las noches a casi cero donde la música glitch suena a kilómetros y todos sin excepción se cubren el cuerpo de leds brillantes. Meditaciones, historias, cuentos, regalos, desayunos varios (algunos con sus camareros y menus, todo gratis, el dinero esta prohibido), masajes y vistas estupendas de esa ciudad invisible desde edificios de acero de nueve plantas construidos y destruidos en menos de una semana. Grupos de baile y fiestas en medio de tormentas de arena que hacen que en pocos minutos tu piel se te vuelta tan desagradable que quieras arrancartela a tiras. Es la ausencia de complejos eliminada por la fotogenia de sus paisajes y habitantes. Las dulces drogas. Este año mucha gente se saludaba diciendose “Welcome home” al llegar a la ciudad (quizá alimentada por el “Consider yourself, at home! Consider yourself, part of t he family!” que sonaba sin cesar en las primeras horas de una de las radio de Black Rock City) y es así como me sentí, como si mi vida naciera en ese punto efímero del planeta y todo el resto fuera la excusa para poder volver cada año.

Es la teoría, por supuesto. Uno tiene una madera y una historia detrás. Este año he aprendido que la otra cara de la moneda son los que sin estar preparados mentalmente se arriesgan, pensando que van de vacaciones a un resort. Mis dos compañeros, tan vírgenes como italianos, ignoraron la larga ristra de llamadas, emails, documentos y wikis con instrucciones que les envié durante semanas y, sin saber más de la ciudad que por lo que vieron en una veintena de fotos en flickr, sufrieron un colapso nervioso a las pocas horas entre el efecto de los abrazos y besos y la cantidad de gente desnuda, saltando. La inmensidad de una ciudad del tamaño de una metrópolis y la incapacidad de disfrutar más de una fracción de la misma. El calor y la sequedad que te destroza la piel durante semanas. Los contrastes entre la fotogénica luz blanca del desierto y las ropas de sus habitantes. Uno no paraba de hablar, la otra de llorar. Mientras se iban, me aseguraban que esto no es como en las fotografías y que el año que viene (prometieron, de nuevo) se prepararían mejor.

Mucha gente pregunta porque Black Rock City se genera en las peores condiciones posibles. La repuesta (la descubrí al ver partir a mis invitados) es el crear un filtro que reuna a los que tienen una misma manera de ver la vida. No seria lo mismo en una playa o un centro comercial, no se produciría la misma energia a no ser que estés en medio de ninguna parte, de haber llegado con vida. De sentirte rodeado exclusivamente por personas con la mismas pocas luces como para recorrer el mismo camino.

He dejado de presionar, he dejado incluso de sugerir y de cargar con la responsabilidad de la felicidad futura de nadie. Mi casa se ha convertido por obra y gracia en el hotel de pulserita de todos los amigos que he tenido pero no quiero exponerlos al mar de excusas o a otro posible shock a cien kilómetros del enchufe o fuente de agua más cercana. Por cada uno que construye su realidad para no venir, hay cientos que desearían hacerlo y hay miles de maneras de asistir a Burning Man desde la comodidad de tu mesa camilla y es que en una ciudad donde el regalo es imperativo, hay muchos campamentos que hacen el regalo de las comunicaciones al exterior por lo que la población suele filtrar lo que pasa dentro de las murallas de la ciudad. La organización de la ciudad y sus miembros más activos tiene un blog (the burning blog) y un twitter (TheBurningMan) donde generalmente no se transmite otra cosa que un parte de los frecuentes white outs (tormentas de area que te dejan paralizado durante horas). El blog se ha centrado tanto en la preparacion del evento como en la construccion de la ciudad, y ultimamente, en la vida de la misma. Iluestres twitteros son danger_ranger, sfslim, actiongrl, josephpred, tomprice y spanktar.

Si preferimos formas más visuales de interactuar con lo que pasa dentro, desde hace ya tiempo existe el acuerdo no escrito de taggear las fotos como burningman y el año correspondiente, el flickr, cualquier cosa con el tag burningman2008 suele venir desde dentro de las entragnas del evento. Flickr tiene asi mismo una implementacion del mapa realizado por Mikel Maron sobre Open Street Maps (atencion lectores, OSM sera la cosa cool del 2009 que hastiados acabamos odiandolo!) con algunas fotos geotaggeadas (?) del evento. En el mapa se puede ver la distrubucion de los campamentos, se puede adivinar la dimension y el contenido del evento y por si alguien tiene curiosidad, decirle que este uní de la Alternative Energy Zone (que intenta promocioar las fuentes limpias de energía en el evento) entre las calles 6:45 (masomenos) y Gremlin. Google, cuyo departamento de marketing llora por las esquinas intentando ver como sacar tajada del asunto (cualquier dia montaran allí una cafetería de comida gratuita y un centro de reclutamiento y sera cuando le partan la cara) tiene un par de mapas en papel sobre los cuales (y aqui esta lo interesante), muchos usuarios han colocado informacion de los eventos que se puede consultar en tiempo real. Además de las imágenes y los mapas la ciudad suele tener tres o cuatro emisoras de radio que emiten en FM para adentro y en streaming para afuera de las cuales Burning Man Information Radio es la más popular y suele suelen tener una curiosa mezcla de música, emisiones captadas en las emisoras de radio que la gente suele llevar napara comunicarse, parte del tiempo e información de los eventos y arte que suecede en cada momento.

Ya que mis pánico se adueñó de quien me trajo, pasé las últimas horas intentando conseguir un pasaje de vuelta a la realidad. Conseguí un sitio en el coche de un médico israelí que según comentaba, necesitaba la energía del evento antes de poner rumbo a Costa Rica donde ayudaría a dotar de energía solar a hospitales del país. Llevaba una mirada triste todo el camino mientras discutíamos, tras darle caladas a una pipa de marihuana que escondía en un huevo del techo solar del coche, las razones que nos permitían vivir en este mundo y lo que echaríamos de menos de Burning Man. Los dos sabíamos que la vida será mucho más dura sin actos esporádicos de baile, sin tanto abrazo, y sin casi la posibilidad de comunicarte con los que has dejado en el mundo real.

Uno de los problemas más horribles a los que nos enfrentamos como especie es la conservación de nuestro rastro informativo para las generaciones futuras. El paso del formato papel a los medios digitales ha conseguido que hoy casi nadie pueda leer esas fotos horribles que hicimos con esa camara Sony Mavica que grababa en discos de 3 pulgadas y media, sin contar la cantidad de CDs o DVDs que dejan de ser usables a los pocos años e incluso el patron de los nuevos usuarios de Internet que sustituye el uso del tradicional correo electronico por los sistemas de mensajería de las redes sociales (no los culpo, aunque caen imbécilmente en redes propietarias las ventajas de un sistema opt-in sin recibir anuncios de alargamiento de pene cada dos horas superan lo que parece charlatanería esotérica de control de flujos de información a su lado)

Lo cierto es que si no conseguimos conservar nuestros blogs, flickrs y twitts para la posteridad un arqueologo del futuro llegara a la conclusión que la isla de la enorme isla de Manhattan fué en realidad una suerte de calendario solar orientada perfectamente para mostrar la dirección de los rayos del Sol en dos fechas equidistantes al solsticio de Verano.

Acabo de llegar de Nueva York. Siempre que vuelvo de esa ciudad (cuatro veces que seran cinco en dos semanas) me llega una especie de nostalgia por el cambio. Me quedo en San Francisco porque no hay nada más que me estimule en el mundo que la diversidad de su gente. Al llegar a mi currículum uno sabe de sobra que siempre voy a tener una pierna en la zona al no haber otra que me ofrezca nada remotamente parecido. Es una ciudad donde he conseguido crearme un refugio que identifico cuando cuando lo pisan gente de otras épocas y lugares (hablo de ciertas examantes que se cuelan en tu esfera sin derecho, sin avisar, dispuestas a trastocarte la historia y los recuerdos y con ese horrible fetichismo tan femenino que traen consigo por conocer tu vida sin ella y tu novia y las eternas e indiscretas preguntas sobre supuestas futuras bodas e hijos -voy a terminar creyendo que ciertos especímenes de su género se alimentan de la imágen de las que las reemplazaron- pero ese sentimiento de seguridad se trastoca cuando visito la gran manzana al ofrecerme (ofrecernos si hablamos en de mi pareja) algo con lo que mi San Francisco no puede competir: densidad de gente, museos, cuatro estaciones al año en lugar de una eterna y gélida primavera temprana y una cercanía más que apetecible con el viejo continente.

Lo curioso es que empiezo a ver Manhattan (y casi especialmente, Brooklyn y la zona de Williamsburg -mi querido barrio fuera de mi barrio-) como una tercera casa y comienzo a conocerla y repetir itinerarios hasta el punto de empezar a reencontrarme en mis visitas con amigos por la calle. Una de las cosas que más me llama la atención de esa ciudad y que es menos conocida es el fenómeno conocido como Manhattanhedge o el solsticio de Manhattan.

San Francisco es una cuadricula perfecta orientada de Norte a Sur, muy cerca de donde se pillan esos tranvías de los de ir colgado por afuera una rosa de los vientos te recuerda que los puntos cardinales coinciden perfectamente con los ángulos de la ciudad. La disposición original de esa cuadrícula fué un desastre para la ciudad ya que muchas de las calles encaran las siete colinas de San Francisco de forma frontal lo cual recrea la característica abundancia de enormes y empinadísimas cuestas (las malas lenguas avisan que ese plan de urbanismo fué diseñado directamente por el Imperio Español en la época de la colonización de California), Manhattan sin embargo tuvo un plan diferente (El Commisioners Plan de 1811) que torció la cuadícula 28,9 grados de sus coordenadas este-oeste originales. Este cambio de coordenadas hace que dos días al año distribuidos igualmente alrededor del sosticio de Verano (generalmente el 28 de Mayo y el 12 o 13 de Julio) las calles de la isla esten alineadas perfectamente con el Sol, permitiendo que por uno de los lados podamos ver el amanecer y por el otro en la misma calle, el anochecer. Dos fechas similares alrededor del Solsticio de Invierno (5 de Diciembre y 8 de Enero) permiten ver la salida del Sol con mas o menos la misma precisión aunque por las clima de la ciudad no permite disfrutar de las espectaculares vistas de las avenidas mientras las ventanas de los rascacielos reflejan perfectamente los rayos del Sol mientras desciende.

Manhattanhedge en Wikipedia

De banquero de éxito a futuro divo del youtube, esto con Franco no pasaba….

via publico, poniendome al dia despues de unas cortas vacaciones lejos de bichos con teclas.

Pedro Jareño, que esta haciendo una vuelta al mundo de blogger en blogger estuvo en San Francisco hace unos días y tuve la suerte de conocerle, enseñarle mi parte favorita de la ciudad y hablar de sus ciudades invisibles, la enorme energía que traía, sus aventuras dentro y fuera de Internet, mi vida y el porqué alguien en Silicon Valley se mete a trabajar en Craigslist por ideas, donde uno sabe de sobra que no va a acabar siendo rico.

En su post me dedica unas palabras cariñosas y pone unas cuantas fotos y vídeos del San Francisco que no suelen ver los turistas y de mi restaurante vegetariano favorito del més (donde entre otras estupendas cosas ponen una sangría de vino blanco que está pa-matarse) o del jardin de una casa donde puedes ir a tomarte una cerveza de madrugada y donde el guarda de la puerta literalmente parece que colecciona DNIs españoles. Me sigue encantando ver mi barrio con los ojos de quien lo visita por primera vez.

Por si alguien no lo sabe, Pedro lleva casi dos meses recorriendose el planeta para promocionar Mi Nube, un sitio que por primera vez en muchos años me ha dado envidia de que exista a vuestro lado del Atlántico y no al mío. Mi Nube, que es mezcla compra de billetes y hoteles con red social suelo explicarlo por aquí como una mezcla bastante buena entre Kayak y Yelp.

En la entrevista de arriba hablo un poco de Craigslist, mi blog y mi vida por estas latitudes, una versión un pelín más condensada se emitió hace unos días en el espacio que tiene Pedro en el programa Cámara Abierta 2.0 de La 2.

Conociendo San Francisco con Juan Pablo Puerta (Craigslist) - Vuelta al mundo 2.0

Domingo. Ni me gusta el futbol ni me va a gustar en mi vida como nunca me ha gustado el chocolate y eso hace que la gente se horrorice a mi paso. De pequeñín cuando no tenía más remedio que jugar (colegio o presión social playera inaguantable para cualquier preadolescente) siempre me ponía de portero más que nada porque abultaba (con 12 años ya medía uno noventa) y porque podía pasarme el partido pensando en mis historias hasta que el balón regresara a portería. De todos modos este domingo me levanté a las 9 de la mañana a mi pesar porque no pillé el sueño hasta las 3 o 4 (rompí la regla que tengo de no leer no-ficción antes de irme a la cama, ya que se me va la cabeza en los pensamientos) y que el gato pasó la noche corriéndo por la cama, quizá emocionado por ser su primer cumpleaños con nosotros. Extrañamente lo que me impulsó a levantarme fue un raro sentimiento patriótico, llevaba una semana recibiendo insultos en alemán por el móvil gentileza de mi departamento en mi antiguo curro (donde todos eran alemanes) y tengo el alemán lo bastante oxidado para mandarlos a tomar por culo con elgancia. No hay nada como ciscarse en los muertos de alguien en la lengua patria, tan rica de matices para lo que nos interesa y tan sutil con el doble sentido que permite insultar y recibir sonrisas sin ningún problema. Una maravilla.

Como comenté no se nada de fútbol. Hay que meter el balón en la otra porteria y punto, por lo que fuí a El País a enterarme quién era quién, como viste cada uno y como nos había ido la cosa hasta entonces. Cabeza de ingeniero, quería saber cuales eran nuestros fallos, por donde nos la habían metido y cuales eran las características del equipo que hacía que mereceiramos estar en la final y que había que maximizar si queríamos ganar. Quería poder hablar de algo en el bar si se terciaba. Para mi sorpresa El País tenía un serie de gráficas del desarrollo de cada partido pero tan horriblemente mal hechas que salí pitando de casa media hora antes del comienzo prometiéndome que al a vuelta escribiría algo de ellas o que al menos intentaría mejorarlas.

Una gráfica temporal cuenta una historia. El tiempo avanza en la horizontal y una serie de variables cambian de valor según su recorrido. En el primer libro de Tufte “The visual display of quantitative explanations” se define una serie de reglas teóricas para analizar la calidad de las gráficas. La primera de ellas (el valor de mentira) es que el volúmen de cada una de las variables tiene que tener relación directa con el volúmen del valor que se permita representar y su diferencia (volúmen representado dividido por volúmen real) nos da un grado de mentira representado por la gráfica. Ojalá pudiera aplicarlo en este caso porque las variables no representan valor alguno, la gráfica simplemente es una escala graduada donde se muestran diferentes posibildades de juego suponiendo que para alcanzar el gol hay que pasar por todas las anteriores. La gradación es arbitraria -la distancia entre tiro a puerta y tiro fuera es la misma que entre penalti fallado y gol- y no muestra ningún valor que permita apreciar la tensión o superioridad de ninguno de los equipos (cuando tiempo pasó cada equipo en el campo contrario, cuantas veces y de que modo se acercaron a la portería, si estan jugando a tirarse o estan siendo demasiado violentos, como de forma natural se incrementan las intervenciones del árbitro conforme uno de los equipos ve escapar la victoria, etc…) y la gráfica, si uno hace el esfuerzo de obviar el órden y la graduación, se reduce a una enumeración de goles y faltas en una única dimensión que podría haberse descrito en la lista inferior.

Las visualizaciones cuentan historias y permiten razonar sobre los datos que se nos presentan. Son instrumentos que usamos para el análisis de grandes volúmenes de información mediante la identificación de patrones y tendencias. Una gráfica que visualizara cada uno de los jugadores con una variable que midiera la velocidad mostraría el cansancio de los jugadores o la acción que precede la entrega de una tarjeta (y la relajación que le sigue). El País mostró para colmo la pobreza esos datos en un formato cerradito a cal y canto, haciendo imposible la reutilización colectiva de los mismos en formatos y visualizaciones diferentes. TimeLine es un componente de la estupenda plataforma abierta Simile, creada por el MIT para la visualización y tratamiento de grandes volúmenes de información y volví del partido alegre como es normal, pero con la mente puesta en escribir lineas y lineas (tenía la tarde libre y echaba de menos el placer de escribir por escribir) sobre las bondades de los formatos abiertos y la cantidad de historias que pueden escribirse con pocas líneas de datos. Poco pensaba que una llamada 10 minutos más tarde mepondría de camino a cumplir uno de las pocas pocas cosas que me prometí un dia cumplir.

Cuando uno pasea por Black Rock City suele acabar en la caseta central de la ciudad. Siempre hay malabaristas, gente meditando o danzando y suelen entregarte unos panfletillos con el objetivo de crear un censo y estudiar la evolución de la población de la ciudad donde se pregunta de todo, desde el sexo (nueve diferentes, casi como en la ficción de Egan), nacionalidad, tendencias sexuales o el grado de implicación en la vida de la ciudad: turista, visitante, artista y el sentimiento de pertenencia a la misma que has tenido durante tu vida en el desierto. Siempre en ese punto pienso que pensar, llego, hablo, abrazo, pongo el hombro a quien necesita llorar y hago y recibo regalos pero nunca nunca he construido nada con mis manos que pueda colocar en medio de la ciudad para ver como sus habitantes lo exploran y disfrutan. Black Rock City es terriblemente hostil a los turistas y tu tendencia natural cuando tienes kilómetros de burning encima es a alejarte lo mas que puedas a ese estereotipo de dominguero.

Del arte que existe en la ciudad hay uno que siempre me ha llamado la atención: el templo y es al que le dediqué un pequeño monográfico en mi última vuelta. Es un sitio especial, muy al norte de la ciudad, lejos de las tiendas y las casas temporales, al norte de la figura central del hombre que será quemado y al que solo se puede llegar tras un largo paseo en solitario por el desierto, rumbo fijo y alejado del aislado arte que suele poblar la zona de desierto que queda al norte. El templo es de madera, siempre diferente. La construcción del primero comenzó hace algo más de una década cuando uno de los habitantes murió al ser arrollada su tienda por un vehículo mutante. La población se congregó en la zona más alejada y de forma inesperada comenzó a colocar tablas para construir un monumento a su memoria que quemarían en último día del evento. Desde entonces el templo es un lugar donde ir a recordar a los que se han ido, escribirles en las tablas mensajes y colocar las fotos de como fueron en vida. No es raro verlo lleno de gente con ojos llenos de rabia o de cariño, llorando o meditando y en unas de mis últimas visitas me horrorice sabiendo que uno de estos años sería yo el que colocaría una imágen y escribiría unas palabras en las tablas con la imágen casi certera de quien sería. Me horroricé y me acuerdo que casi poéticamente, en ese momento comenzó una enorme y horrible tormenta de arena que me dejó varias horas encerrado y agazapado codo con codo junto a los que lloraban a sus muertos, muchos de los cuales entonaron cánticos mientras parte de la estructura se caía a nuestras espaldas por la fuerza del viento. Cierta parte de mí sabía que de ese año no pasaba como intentaba siempre intentaba despedirme en cada visita que realizaba a la familia.

El templo se quema en el último ritual de la ciudad. Las fotos y los mensajes desaparecen y se funden mientras los que quedan se abrazan, recuerdan y se purifican. El templo cambia todos los años, las fotos y los mensajes son similares ya que la memoria es plana y tendemos a olvidar detalles pero no significados y la pena inicial pasa a ser ritual de acompañamiento a nuevas fotos y nuevas historias. El templo cambia en las vidas que retrata y en su forma, en su nombre y arquitectura y quien lo empezó decidió el año pasado que el peso sobre sus hombros era demasiado y que debía dejar paso a nuevos artistas con nuevas formas y nuevas visiones. Es una invitación a tomar en cierto modo el relevo.

El templo, como casi todo en Black Rock City cobra vida todos los años en la zona de San Francisco, al otro lado de la Bahía donde el sol brilla en verano, la tierra es barata y un Oakland deprimido se ve poblado de naves industriales y hangares enormes sin uso desde sus mejores tiempos que los artistas locales pueblan para crear el mundo que recrearán más tarde en las arenas del desierto. Cuando uno visita Black Rock city siempre escucha hablar de esos hangares pero la sensación de recorrerlos es increíble, las luces que entran por los cristales rotos se mezcla con los olores de pintura, aceite y soldaduras mientras recorres uno tras otros monumentos de años pasados (muchos de los cuales pasarán a formar parte de las esculturas y el mobiliario urbano de San Francisco) junto con obras de arte de los años venideros en diversos niveles de construcción. La sensación fue rara, cuando era niño mi padre decidió saciar mi sed de conocimiento y callar mis interminable interrogatorio (cuando tenía seis años la psicóloga de mi colegio me puso el mote de Don Preguntas tras mis continuas interrupciones) llevandome a ver el lugar donde guardaban las carrozas de las cabalgatas de los Reyes Magos. La decepción de la falta de lustre -los reyes son los padres y esas cosas- se mezcló con la alegría de la respuesta consumada y la sensación que tuve recorriendo esa nave de Oakland fue similar, veinticinco años más tarde, a la que tuve esa tarde. Las figuras son puro metal, descansan y son creadas y puedes recorrerlas, tocarlas y romperlas. Hablar con quien las ha creado y dar tu punto de vista, tus manos y tu visión en lo que miles de personas disfrutarán este año.

El templo de este año es diferente. Los templos hindues del perdon o del olvido pasan a ser una deconstrucción de los desperdicios de la humanidad. Basura Sagrada es una enorme construcción hecha de botellas, chapas de cerveza o latas de cocacola cortadas mezcladas con maderas arrancadas de armarios antiguos, cabeceros de cama o despojos de puerta de iglesia. Un templo quemable, limpio, creado con los detritus de la sociedad consumista norteamericana que cambia el oro y las joyas tradicionales con aluminio y cristal de despojo. Es el primer templo político producto del consumismo que mezclará las bendiciones, los cantos, las fotos y las historias de vidas pasadas con el reciclado y la destrucción de materiales que han tenido mil usos y pasados por mil manos inocentes del destino último de sus objetos.

La sensación de pasearse por los hangares y colaborar en la construcción de algo que uno cree (algo simbólico, que terminará siendo devorado por las llamas) no tiene precio. Con el uso, uno descubre con las canas que tiene valores escondidos o que se conocen y que son más importantes de lo que uno creía. Mi novia es vegetariana por su amor a los animales y sus principios de respeto a la vida y uno ha desarrollado un cierto amor a los esfuerzos de colaboración desinteresada, a la camaradería que se produce cuando trabajas por algo que crees no por el objeto que creas en sí, sino por la energía que vives y respiras mientras lo creas y sabes que nadie va a venir a preguntarte con cara de tonto que vas a sacar tu de ese trabajo. Muchos de mis compañeros ese día (y los días que quedan hasta su terminación) vivían en caravanas o autobuses dentro del hangar y vi a todos usando portátiles con linux, -tenían un sistema de voip para comunicarse entre hangares- dando un sabor a hackmeeting y esfuerzos que me remitian a epocas pasadas. Yo sonreía: hay cosas que simplemente son compatibles y personas que nacen de una determinada manera y se atraen y encajan con cierto tipo de esfuerzos.

Por si alguien le interesa, saqué varias fotos de Basura Sagrada y los despojos de epocas pasadas, Daniel Jung tiene otra galería mucho más artística y centrada en los miembros del colectivo.

Basura Sagrada tiene un estupendo sitio web con el desarrollo del proyecto incluyendo una animación 3D del modelo del templo

Mi comentario del templo de 2007, el video de current me lo han cambiado de sitio

Hace casi un mes Materialicious y A Weekly Dose of Architecture (que por si solas me estan haciendo replantearme renovar la subscripcion a Dwell que Maria me regalo por mi cumple) comentaron la reabilitacion que MGM arquitectos realizaron entre 2001 y 2007 en una serie de viviendas sociales en la calle Fray Felix de Cadiz, escondidas a un ladito de La Catedral y enfrente del conjunto milenario de capas que resulta ser la Casa del Obispo (como referencia por si alguien ha tenido la suerte de visitar la ciudad). Los arquitectos han usado unos preciosos paneles sobre capas blancas que resaltan sobre la capa de piedra organica desconchada que la rodea y que tapa tras una enorme puerta horizontal de madera la estructura laberintica del interior del edificio.

Con fotos y edificios de ese calibre a uno no le entran mas que ganas de volverse un tiempo. Recuerdo haberme quedado petrificado al encontrar casi por sorpresa el edificio al llevar a mi novia las pasadas navidades (con un clima mucho mas beningno que el horroroso verano san franciscano) a visitar la Casa del Obispo. Visitar cualquier cosa con mas de un milenio con Justine o cualquier americana y mirar como se le salen los ojos es una experiencia impagable.

Mgm arquitectos (alerta sitio horrible en flash de navegacion imposible) tiene mas fotos del edicio.
visto en el friendfeed de Maria

WALL-E es una película casi muda, sin más diálogos apenas que el movimiento corporal de las máquinas. Los primeros cuarenta minutos te dejan pegado a la silla, música de Edith Piaf de fondo mientras el protagonista, obsesivo compulsivo, limpia desde hace siete siglos el estercolero sin vida en el que se ha convertido la tierra. Hay que ser de piedra para no emocionarse con la personalidad y el estilo de vida que ha desarrollado la máquina a base de recopilar y almacenar objetos en un castillo construido dentro de un trailer cuyo único divertimento es una copia de Hello Dolly antiquísima proyectada a base de aumentar la imágen de la minúscula pantalla de un viejo ipod. Es una película que empieza lenta y silenciosa y uno desea que no acabe ni se estropee y cuando acaba (no cuento que pasa después de esos 40 minutos iniciales) uno casi esta reticente de abandonar la sala, preguntándo maravillado si puede quedarse para volver a verla de nuevo.

Wall-E se ha colocado diréctamente en la posición 9 del ranking de mejores películas de la historia de Imdb, por delante de Casablanca o los Siete Samurais. El agregador de críticas metacritic le da un 93 de 100 y Rotten Tomatoes (que a este lado del Pacífico es casi lo que uno mira antes de bajarse algo del torrent) le da un 96, pero lo mejor de la película no es a quien le ha gustado sino quien la ha detestado y la critica y llora por las esquinas casi desde el día de su estreno.

El mensaje principal de Wall E es que las acciones del hombre dejan el planeta en tan mal estado que la humanidad se ve forzada a vivir en órbita sin posibilidad de acercarse a la superficie. Los humanos se convierten en una masa de gordos capitalistas al máximo sin capacidad alguna de moverse sin sus sillas de ruedas que pasan el tiempo en Internet o haciendose videoconferencias para contarse los cotilleos mientras engullen comida basura en estado líquido y acatan sin rechistar órdenes y las tendencias dictadas por sus dirigentes. La mayor parte del facherío yanki se ha visto retratada en el asunto y ha puesto las tintas a la carga. Glen Bleck, reportero conservador de la CNN ha acusado a Disney de promover un “peligroso mensaje medioambiental”, Jonah Goldberg, una de las mentes preclaras que agitó lo de la Lewinsky considera que la película es un metemiedo malthisiano, Kylie Smith, crítica de cine, opina que ninguna corporación ha gastado tanto dinero en insultar la inteligencia de su audiencia ya que los humanos retratados en Wall-E se parecen sospechosamente a los visitantes tipo de Disneylandia, Lou Lumenick del NYPost la pone a caer de un burro y la lista sigue y sigue. La mejor manera de ver la que medio se ha liado es pillar este estupendo extractito de un programa de la MSNBC en la que la comparan directamente con una Verdad Inconveniente de Al Gore (como si fuera una curiosa forma de demonizarla).

En la patria no habrá tanta polémica, aunque nuestros fachas patrios adoren las formas de la derecha americana sus guerras sus diferentes y su nivel de retórica del absurdo esta lejos de lo que se destila a este lado del Atlántico (debería sacar lo del primo de Rajoy que no sabe predecir el tiempo pero casi lo dejamos más como una ridícula excepción que como un tímido intento a acercarse a las formas más extremas y simbólicas de los republicanos yankis). El New York times tiene un estupendo y precioso video con comentarios sobre como se rodó la película, como detalles curioso notar que en absolutamente todo el film se nota que Steve Jobs es aun el CEO de pixar (como ejemplo el ruido que hace Wall-E al encenderse es igualito al de un mac, lo que consiguió que la sala -en una ciudad donde literalmente el 90% de la gente usa y venera a Apple- se descojonara), para la promoción Disney creó un Wall-E de verdad y las voces de Wall-E y Eve las diseñó Ben Burtt, el ingeniero de sonido de Lucas que diseñó las de R2D2 y la respiración de Darth Vader y las del resto de robots fueron generadas con MacinTalk, un software de generación de voz que diseñó Apple para el Mac original en 1984 y que han restadado para la ocasión quizá para darle un pelín de conseguido aire retro.

Ya he comentado que Dolores Park (a poquiiiitos pasos de donde vivo) es una especie de tierrecita de ensueño donde parece gravitar toda la vida, la exhuberancia y la escentricidad de la ciudad. La vista, escalonada, te muestra una panoramica soberbia de la ciudad y puedes quedarte horas sin habla embobado disfrutando de uno de los mayores espectáculos de San Francisco (la niebla del Pacífico pasando a pocos metros de tu cabeza mientras se interna en lo profundo de la Bahía). No es raro encontrar malabaristas, equilibristas, concursos de disfraces de perro, un grupo vestido como en la Inglaterra victoriana (sombrero o bombín y levita) tomando te junto a una muchedumbre totalmente desnuda pintada de rosa gritando y dando volteretas por quien sabe que razón. Las barbacoas no son infrecuentes en la hierba y los conciertos y festivales organizados autónomamente por los vecinos suelen salir como champiñones en los primeros calores del año. Hay vendedores de trufas y galletas con marihuana que siempre llevan unos curiosos recipientes de barro enormes a cada lado unidos por palos que descansan en sus hombros para conservarlas mejor (y que siempre tienen el detalle de preparar varias sin frutos secos -hechas con arroz, realmente- para los que tenemos alergias). Es un sitio cuya vida no viene en las guías y uno de los refugios del San Francisco más auténtico: de las fiestas y de los hippies y los de la vida alternativa guiadas por una curiosa mezcla de espiritualidad y autosuficienta tan de estas latitutes.

No es raro que cualquier evento que intente salirse de lo normal acabe por cobra vida en este parque. Los chicos de Firefox han organizado este pasado fin de semana el “Build The Robot Party”, una fiesta donde, alimentados con pizzas y cervezas que los que pasaban iban dejandoy armados con una cantidad enorme de palos, pegamento, cajas de Amazon de las que aqui todo el mundo tiene en su casa y papel de aluminio, han construido el robot que forma la nueva mascota de Firefox 3. El bicho ha durado en pie más o menos una hora (para las aproximadamente cuatro que han tardado en montarla) pero si que ha dado un motivo para que todo el enorme parque, unido en su profunda excentricidad, pueda cantarle un cumpleaños feliz al navegador favorito de todo el mundo.

El robot es la mascota de firefox 3 y puede verse tecleando about:robots en la barra de navegación (si no usas ff 3 no podrás verlo, no tendrás perdón de dios y además tarde o temprano se te caerá a pedazos) , me ha hecho bastante gracia por cierto esa referencia a Battlestar Galactica de “and they have a plan”.

Build The Robot Party - En el wiki de Mozilla
Algunas fotos que he hecho del evento en flickr

Jeremy Zawodny ha anunciado hoy en su blog que viene a trabajar en Craigslist como parte de nuestro equipo de ingenieros. Conozco a Jeremy y trabajé anteriormente con él en Yahoo! y llevo (llevamos) meses esperando la hora en que pudiera incorporarse.

Además de ser el autor de una de las biblias de Mysql, hasta hace pocos días Jeremy era el blogger más característico de Yahoo!: trabajó como ingeniero de Search, metió el software libre hasta en las entrañas de la compañía, diseñó la enorme arquitectura interna de bases de datos y fué uno de los creadores e impulsores de Yahoo! Developer Network, la plataforma abierta de Y!, donde solía aparecer entrevistando a los creadores de las tecnologías internas en la serie de estupendos vídeos que tienen en línea. Hoy día es una de las figuras más respetadas tanto de la blogosfera como de la comunidad MySQL.

Las razones para el cambio que expone en su blog son las de la cultura que ha encontrado en la compañía, lo bien que tratan a los empleados, la calidad técnica que ha encontrado (yay!) y la cantidad de problemas técnicos que estamos enfrentandonos día a día: gestionar el aún brutal crecimiento que aún tenemos y seguir siendo uno de las sitios más rápidos (por delante de google, facebook y wikipedia) de EE.UU. Personalmente se de la sensación de cambiar una empresa grande por una mas pequeña y dejar de depender de una estructura jerárquica enorme (que en lo más profundo creo que es lo que esta matando la compañía) por un entorno en el que simplemente pones tus ideas en práctica sin mayor interferencia. Si los cálculos no me fallan, Jeremy será el empleado 27 de la compañía y tal que hoy estamos creciendo al ritmo escaso de un una persona por año (estoy convencido, como los chicos de 37signals que hay empresas y problemas que simplemente tienen un tamaño optimo para su resolución y el escalar y contratar por el mero hecho de hacerlo puede -que se lo digan a Fred Brooks- a ser horriblemente contraproducente no solo en la visión global de los problemas sino en la misma calidad y velocidad del producto que se genera).

La salida de Zawodny no se relaciona pero se une en el tiempo a lo que parece ser un éxodo de ejecutivos e ingenieros estrella de Yahoo!, en lo que va de semana han anunciado la salida el matrimonio Fake-Butterfield (creadores de flickr) , Joshua Schachter (creador de del.icio.us, ese abandonado de la mano de dios) , Vish Makhijani (ex general manager de Inktomi), Qi Lu (el creador de Panama -el adwords de Yahoo!- cuyo puesto no tiene sentido después del anuncio de cooperación con Google), Brad Garlinghouse (quien controla propiedades como correo, grupos o flickr)y Jeff Weiner (el vicepresidente de la división de redes).

Jeremy Zawodny - I’m Joining Craigslist in July

El fotógrafo Mark Kirkland ha publicado una estupenda (?) colección de fotos de peluches habladores o cantarines junto con lo que tienen dentro. Tal que así. La galería de sus diferentes proyectos es una delícia y me acaba de dar una idea para quitarme esta masa de pelo enorme que tengo en la cara desde que me afeitara por última vez en Marzo (y que mi gato me ha convencido finalmente a afeitar a base de su inexplicable y repentina manía de lamerme la barba todos los días a las seis de a mañana)

No me digan que nunca han tenido ese fetichismo de abrir un peluche (meterle los deditos entre la piel hasta tocar el plastico al menos) o desnudar una barbi y que esa extraña afición y habilidad ha hecho que muchos de nosotros acabasemos trastocando bichos con más teclas y ganándonos las habichuelas de ese modo. Hoy sin ir más lejos he arreglado con enorme placer mi portatil de curro (los teclados de los macbook pro son una p**a mierda) quitando 6 filas de tornillos diferentes medio justificando a mis queridos compis de curro entre risillas las dos horas invertidas con una vaga motivación de costes (como si a este flamante monstruo de Interné en el que curro le faltara el que comer, pero los que somos sabemos de sobra como somos y en que nos gusta malgastar el tiempo….)

Mark Kirkland - In vestimentis ursum vía kottke